Apa Itu Silica Gel dan Bagaimana Menilainya?

Silika, juga dikenal sebagai silikon dioksida dengan rumus kimia SiO2, adalah salah satu keluarga bahan yang paling kompleks dan paling melimpah. Dan silika gel adalah bentuk silikon dioksida amorf dan berpori dan diproduksi secara sintetis menjadi butiran yang keras.

Perkembangan Silika Gel

Kebanyakan orang mungkin berpikir bahwa silika gel adalah jenis bahan industri yang muncul yang tidak memiliki teknologi pemrosesan yang sempurna, sehingga mereka selalu mempertanyakan apakah itu aman dan diperbolehkan atau tidak untuk pembuatan produk silika gel dalam skala besar. Padahal, menurut berbagai penelitian yang kami lakukan, silika gel bukanlah produk perkembangan industri modern; sebenarnya sudah mengakar dalam sejarah panjang umat manusia.

Pada abad ke-11, orang-orang di Amerika Selatan mulai membuat bola karet silikon untuk permainan dan pengorbanan – ini adalah aplikasi silikon paling awal yang kita kenal sejauh ini. Pada tahun 1493, ketika penjelajah dan navigator Italia Christopher Columbus menginjakkan kaki di tanah Amerika lagi, ia melihat bahwa orang India sedang bermain dengan bola hitam yang bisa memantul tinggi setelah mengenai lantai – bola ini persis terbuat dari lateks yang diperoleh dari beberapa jenis pohon. .

Pada abad ke-18, antusiasme terhadap Amerika Selatan melanda Prancis. Pada 1736, penjelajah dan ahli geografi Prancis Charles Marie de La Condamine bergabung dengan ekspedisi ke Amerika Selatan. Dia tiba di Quito, Ekuador akhirnya dan menjadi orang Eropa pertama yang menghadapi karet dalam prosesnya. Kemudian, dia mempresentasikan makalah yang menggambarkan banyak sifat karet yang dipelajarinya.

Adapun silika gel, sudah ada sejak tahun 1640-an sebagai keingintahuan ilmiah. Itu digunakan dalam Perang Dunia I untuk adsorpsi uap dan gas dalam tabung masker gas. Rute sintetis untuk memproduksi silika gel dipatenkan pada tahun 1918 oleh Walter A. Patrick, seorang profesor kimia di Universitas Johns Hopkins.

Pada Perang Dunia II, silika gel sangat diperlukan dalam upaya perang untuk menjaga penisilin kering, melindungi peralatan militer dari kerusakan kelembaban, sebagai katalis perengkahan cairan untuk produksi bensin oktan tinggi, membuat karbon disulfida, dan sebagai pendukung katalis untuk pembuatan butadiena dari etanol.

Sekarang, industri silika gel juga berkembang pesat di China. Studi menunjukkan bahwa jumlah bahan ini yang kami gunakan setiap tahun telah melebihi ribuan ton.

Bagaimana Menilai Apakah Silica Gel Baik atau Tidak?

Pada awalnya, silika gel hanya digunakan di bidang penerbangan dan militer. Sekarang, ini banyak digunakan dalam elektronik, tekstil, mobil, mesin, kulit dan kertas, logam, cat, obat-obatan dan peralatan medis, peralatan listrik, mainan, perangkat keras, barang olahraga, audio, pencahayaan, dan banyak industri lainnya. Produk silika gel sangat erat kaitannya dengan kehidupan sehari-hari dan pekerjaan kita saat ini.

Sekarang silika gel sangat penting, metode apa yang bisa kita gunakan untuk menilai apakah silika gel itu bagus atau tidak, atau dengan kata lain, bagaimana kita bisa mengetahui kualitas silika gel?

Anda dapat dengan mudah menilai mereka dari penampilan mereka kadang-kadang. Silica gel adalah jenis bahan yang tidak beracun, tidak berbau, dan tidak berwarna dengan tekstur yang baik, sehingga tidak akan membahayakan tubuh manusia. Namun, produk gel silika palsu atau berkualitas rendah ini biasanya diproduksi dengan cara yang keras dan licin – mereka beracun dan memiliki bau yang tidak sedap.

Secara umum, silika gel memiliki keuletan dan elastisitas yang sangat baik, yang berarti tahan terhadap patah, tekuk, pemotongan, atau bentuk deformasi lainnya. Jadi silika gel berkualitas rendah lebih mungkin mengalami deformasi, sedangkan silika gel berkualitas tinggi dapat kembali ke bentuk atau ukuran aslinya dengan mudah. Terlebih lagi, silika gel berkualitas tinggi biasanya terasa lebih halus saat disentuh, karena ada zat seperti minyak pada lapisan permukaan jika tidak diproses secara khusus sebelumnya.

Anda juga dapat mengetahui kualitas silika gel dari warna nyala api. Asap hitam akan keluar saat produk silika gel berkualitas rendah dibakar, dan akan ada bubuk hitam yang tersisa. Namun, apapun warna produknya, asalkan terbuat dari silika gel berkualitas tinggi, akan menghasilkan asap putih saat dibakar, dan residu yang tersisa adalah bubuk putih.